Детектив Уильям Сомерсет — усталый ветеран уголовного розыска, который уже почти ощутил свободу грядущей пенсии. Его мечты о спокойной жизни вдали от городской суеты и моральных увечий, окутывающих окружающий мир, внезапно разбиваются, когда на его плечи ложатся две серьезные проблемы. Первым ударом становится назначение молодого и неопытного напарника Миллса, который постоянно пытается доказать свою состоятельность, но лишь добавляет лишнюю нагрузку. Вторым же — особая жестокость убийства, которое сразу привлекает внимание. Сочетание этих факторов заставляет Сомерсета вновь окунуться в ту темную и запутанную реальность, от которой он собирался уйти.
С таким хладнокровием и проницательностью, которыми обладал опытный детектив, он быстро осознает, что за этим преступлением последуют новые, более страшные. Убийца, словно судья, начинает карать свои жертвы за грехи, и это открытие вызывает у Сомерсета внутренний конфликт. Он стоит на распутье: вернуться к опасной работе и бросить вызов своему худшему кошмару или передать дело менее опытному Миллсу, который еще не готов столкнуться с такими мрачными реалиями. Этот выбор станет проверкой не только для самого детектива, но и для его убеждений о справедливости, долге и том, что на самом деле означает быть защитником закона.